Un lecteur multimédia numérique peut se connecter au réseau domestique à l'aide d'une connexion Ethernet sans fil (IEEE 802.11a, b, g et n) ou filaire. Les lecteurs multimédias numériques incluent une interface utilisateur qui permet aux utilisateurs de naviguer dans leur bibliothèque multimédia numérique, de rechercher et de lire des fichiers multimédias. Certains lecteurs multimédias numériques ne gèrent que la musique ; certains gèrent la musique et les images ; certains gèrent la musique, les images et la vidéo ; tandis que d'autres vont plus loin pour permettre la navigation sur Internet ou le contrôle de la télévision en direct depuis un PC avec un tuner TV.
Certaines autres capacités sont accomplies par les lecteurs multimédias numériques.
Lisez, cataloguez et stockez des CD de musique sur disque dur local, clé USB ou carte mémoire et affichez les pochettes d'album de CD, affichez des photos numériques et regardez des DVD et Blu-ray ou d'autres vidéos.
Diffusez des films, de la musique, des photos (médias) sur le réseau filaire ou sans fil.
Affichez les images numériques une par une ou sous forme de diaporamas d'images.
Diffusez des vidéos en ligne sur un téléviseur à partir de services tels que Netflix et YouTube.
Jouer aux jeux vidéos.
Naviguez sur Internet, consultez vos e-mails et accédez aux services de réseaux sociaux via des applications téléchargeables.
Vidéoconférence en connectant une webcam et un microphone.